tuoreehkossa muistissa niin tässä kuitenkin tarinaa reissusta jälkikäteen.
Lentoyhtiöksi valikoitui tällä kertaa SAS välilaskullisilla lennoilla Norjan kautta, mutta heti alkumatkasta alkoivat ongelmat Helsinki-Oslo -lennon ollessa peruttu. Emme saaneet ilmoitusta perumisesta ja ehdimme jo lentokentälle asti, jossa saimme tiedon ja jouduimme lähtemään kuudeksi tunniksi kotiin odottelemaan. Onneksi saimme Icelandairilta kuitenkin korvaavan suoran lennon
joten aivan tolkuttomasti ei aikaa tuhrautunut.
Islanti on hyvä talvikohde, koska samoja juttuja kuin kesälläkin voi pitkälti tehdä. Päivät ovat kuitenkin erittäin lyhyitä, aurinko "nousee" 11 aikaan aamulla ja laskee horisontin taakse jo kahden -kolmen aikaan iltapäivällä. Aamuisin oli melkoisen hankala päästä sängystä ylös. Koko reissu kesti kahdeksan päivää, ja aloitimme sen majoittumalla apartmentiin aivan Reykjavikin keskustassa.
Reykjavik on mahdollista valloittaa kävellen, metroa tai bussiverkostoa ei juurikaan tarvita. Lentokenttä sijaitsee n.50km päässä keskustasta, mutta bussikuljetus toimii erinomaisesti ennakkovarauksella ja vie aivan valitulle majapaikalle asti. Koska talvi ja jokseenkin kehno sää kuitenkin aiheutti jonkinasteisia rajoituksia Islannin sisällä liikkumiseen, päätimme keskittyä tutustumaan Reykjavikiin perinpohjaisesti ja tekemään Golden Circle Tourin sekä käymään Blue Lagoonissa.
Hintataso Islannissa ei ole enää niin korkea kuin se ennen pankkikriisejä, joten suomalaiseen hintatasoon tottuneelle ei ole mitään estettä matkustaa Islantiin. Jokseenkin samoissa hinnoissa liikutaan, yllätyksekseni jopa bensiini oli ajoittain edullisempaa kuin Helsingissä. Oluttuopin hinta vaihteli 4-6 euron välillä paikasta riippuen, mielestäni kohtuullista. Kohtuuhintaista ruokaa oli myös saatavilla, ja kuten muissakin Pohjoismaiden pääkaupungeissa tässä kategoriassa taivas on rajana eli fine diningia löytyy sitä etsiville.
Blue Lagoonille pääsee näppärästi bussikujetuksella keskustasta, ja matka kestää noin 45 minuuttia suuntaansa. Paikan päältä voi vuokrata pyyhkeen, rannekkeella pystyi tilaamaan oluen halutessaan ja kylpemisen välissä löytyi erinomaiset lepotilat rentoutumiseen. Pakkasta oli toistakymmentä astetta, joten itse altaaseen pääseminen oli temppu sinänsä kun jalat meinasivat jäätyä samantien. Erittäin hieno paikka varsinkin pimeän tultua, oli mahtava saunoa ja lillua geotermisesti lämmitetyiss altaissa ja viskoa silica-geeliä naamaan.
Golden Circle Tour käsittää kuuluisimpia nähtävyyksiä Islannissa; Pingvellirin kansallispuiston jossa mannerlaatat erkanevat toisistaan, Geysirin ja Strokkurin kuumat lähteet sekä Gullfossin vesiputouksen. Koska turismin osalta oli low-season, vietimme mukavan päivän erinomaisen hauskan oppaan kanssa minibussin kyydissä kahden muun matkaajan kanssa. Tältä kaverilta juttua riitti ja lyhyessä ajassa opimme erittäin paljon paikallisista tavoista ja historiasta.
Pingvellirin kansallispuistossa kävelimme tovin paikassa jossa mannerlaatat erkanevat toisistaan, paikassa pystyy myös sukeltamaan ja onkin kesäisin alan harrastajien suosiossa. Lähistöllä olevassa kahvilassa pidimme pienen tauon ja ostimme parit postikortit. Jatkoimme minibussin kyydissä kohti kuumia lähteitä, maiseman vaihdellessa aivan kitukasvuisista puista pääosin puuttomaan kumpuilevaan vuoristomaisemaan. Geysir itsessään ei enää muuta tee kuin kiehu ja pulputa, mutta aktiivisempi Strokkur purkautuu ilmoille 7-8 minuutin välein ja oli vaikuttava näky!
Golden Circlen osalta päivä huipentui Gullfossin vesiputoukselle, ja koska oli vielä valoisaa sain otettua hyviä kuvia ja kuunnella mahtavaa veden pauhua. Vesiputous on yksi Euroopan suurimmista, virtauma ei talvella ole niin suuri kuin kesäisin jäätikkövesien sulaesa mutta yhtä lailla aivan ehdoton huippukohde Islannissa. Päästyämme illalla hotellille, olikin jo melkoisen myöhä joten suunnistimme illastamaan normaaliin tapaan.
Kolmas päiväreissu jonka tämän matkan aikana teimme, oli Whale Watching Tour Reykjavikinlahdella. Edellispäivänä nähty ryhävalas ei paha kyllä ollut enää niillä vesillä havaittavissa jossa liikuimme 4-5 tuntia, ja muutaman tunnin jälkeen vaikutti että jokaisen aallokonharjan lomassa vilahti evä. Aivan retken alussa näin vilauksen pyöriäisestä, mutta siihen tämän reissun paras anti jäikin. Kokemuksena kuitenkin erittäin hieno, keli oli arktinen ja tunnelma jännittävä epämieluisasta lopputuloksesta huolimatta.
Pari viimeistä päivää Reykjavikissa kiertelimme ravintoloissa, kävimme paikallisessa uimahallissa jossa oli edullista uida ja istua kuumavesialtaissa katolla keskellä paukkupakkasia. Paluulennolla Helsinkiin pakostikin alkoi tulla mieleen josko tähän kohteeseen pitäisi tulla kesäaikaan uudestaan, ja sellainen kutina on että jossain vaiheessa asia tulee toteutumaan.
