Minsk

Jatkoimme matkaa Ukraine Airlinesilla Kiovasta Minskiin, lento lähti ajallaan ja kesti vain tunnin verran. Torkahdin koneessa ja heräsin kun pyörät osuivat maahan, time well spent! Kokonaisuutena lentojen hinnat pysyttelivät erittäin järkevissä rajoissa tämän reissun osalta; Helsinki-Kiova (Ukraine AL), Kiova-Minsk (Ukraine AL), Minsk-Helsinki (Belavia) yhteensä kustansivat 320 eur/hlö ja välilaskuilta ja turhalta jonottamiselta vältyimme jokaisessa kohteessa.

Valko-Venäjästä tiesimme etukäteen sen olevan ns. Euroopan viimeinen diktatuuri, tämä postaus ei kuitenkaan ota sen kummemmin kantaa ihmisoikeustilanteeseen tai muihin käsillä oleviin ongelmiin joita Valko-Venäjän ympärillä on mediassa esillä ollut. Diktaattorin (Lukashenko) ansiosta kuitenkin nyt myös meidänkin matkustuksemme helpottui koska 17.2 jälkeen voimassa olevan määräyksen jälkeen alle 5pv kestäville matkoille ei tarvita enää viisumia (armoton paperisota ja maksaa 60e), joka oli yksi syy tutustua tähän maahan.

Minsk on varmaankin Euroopan puhtain kaupunki. Missään ei näkynyt kerjäläisiä, juoppoja, tupakantumppeja tai muutakaan roskaa julkisilla paikoilla. Esimerkiksi asematunnelitkin näyttivät siltä että niitä pestiin jatkuvasti, luultavasti samalla harjalla vedetään myös epätoivottavat henkilöt katukuvasta pois samaan hintaan :) Majoituimme keskustasta reilun kilometrin päässä rautatieaseman läheisyydessä jonka läpi tuli käveltyä useammankin kerran matkalla kylille. Taksikyyteihin tuli myös turvauduttua useamman kerran, alkutaksa oli 2,5eur ja ekstrakilometrit 0,35eur joten lompakolle sopivaa hommaa ja vaivatonta.

Ruokatarjonnan osalta löytyi positiivisia yllätyksiä kuten Kiovankin osalta, tällä kertaa pääsimme kokeilemaan vielä enemmän paikallisia herkkuja kuten dranikia (perunapannukakku) ja dumplingseja, borssia tietenkään sivuuttamatta. Myös erinomainen thaimaalainen kuppila löytyi (Mai Tai) jonka lounastarjous tuli testattua, miellyttävä paikka jossa hyvä palvelu ja sisustuksessa oli käytetty suomalaiseen tapaan runsaasti puuta.

Minskissä on myös useampi ostoskeskus joista osa sijaitsee maan alla (Independence Square) ja osa perinteisempiä (Gum, Galileo). Valtamerkkejä oli esillä jonkin verran mutta aika paljon sellaisia vaatemerkkejä joista kirjoittajalla ei ollut hajuakaan joten paikkoja oli mielenkiintoista haravoida läpi.

Vietettyämme kolme yötä tässäkin kohteessa palasimme lentokentälle lyhyttä reilun tunnin lentoa varten. Lentokenttä sijaitsee n. 50km keskustasta joten suositus on varata lentokenttäkuljetus etukäteen. Tähän suosittelen lämpimästi Sergeyn palvelua, erittäin ystävällinen kaveri joka auttaa kaikessa mahdollisessa asiassa matkaan tai kuljetuksiin liittyen (https://www.tripadvisor.fi/Attraction_Review-g294448-d10283539-Reviews-Minsk_Airport_Transfer_Autotransfer-Minsk.html). Loppumatka taittuikin sitten pikkuruisella Bombardierin 50-paikkaisella suihkarilla kohti Helsinki-Vantaata ja 60 vierailluin maan rajapyykki oli kirjoittajan osalta ylitetty.

Kiova

Helsingistä pääsee suorilla ja kohtuuhintaisilla yhteyksillä muuallekin kuin Keski-Euroopan kohteisiin, kompassi suunnattiin siis tällä kertaa itään Ukrainaan ja Valko-Venäjälle. Ukraine Airlines lentää Helsingistä suoria lentoja monta kertaa viikossa ja lentokin kestää vain 1h45min. Jalkatiloissa ei ollut mitään valittamista ja tarjoilukin pelasi ja oli todella halpaa verrattuna isompiin lentoyhtiöihin.

Kiovasta olimme vuokranneet Maidanin aukion läheltä asunnon ja taksikin oli tilattu etukäteen netin kautta (LingoTaxi) joten majapaikassa oltiin jo hyvissä ajoin. Onneksi vapaita huoneita oli jo aamulla käytössä ja saimme heti yhden käyttöömme. Alakerrasta löytyi myös maittavaa aamiaista joka tuli tarpeeseen herättyämme kolmelta yöllä aikaiselle lennolle.

Pienen tarkastelun jälkeen oli selvää että kaupunki kuhisi poliiseja ja armeijan porukoita, syynä tähän Maidan verilöylyn kolmas muistopäivä ja ilmeisesti viranomaiset halusivat pelata varman päälle ja sulkea suurimman osan teistä ja lisätä turvallisuuden tunnetta mahdollisten uhkien varalta. Koska liikuimme pääosin jalkaisin tämä sopi oikein hyvin, keskustan pääväylillä pystyi ylittämään katua mistä kohdasta vain autojen puuttuessa kokonaan.

Minuun otti myös yhteyttä sattumalta ukrainalainen kaverini jonka kanssa olimme Lions Clubin nuorisovaihdossa Saksassa 2001, hän asuu ja työskentelee Krimin lähistöllä YK:n palveluksessa mutta oli käymässä Kiovassa päiväseltään. Sovimme tapaamisesta ja hän ystävällisesti kyyditti meitä ympäri kaupunkia selostaen nähtävyyksiä ja rakennuksia ja lounastimme yhdessä ennen suuntaamistaan yöjunaan kohti Krimiä. Mahtava kohtaaminen 16 vuoden jälkeen!

Jäljellä olevat pari päivää kiertelimme jalan ja turvautuen vain harvoin taksikyytiin etsien hyviä ruokapaikkoja, vierailimme myös Pechersk Lavran luostarialueella josta oli näkymät hervottoman kokoiselle "Mother Motherland" -monumentille. Luostarialueella meinasivat myös jääpuikot tulla niskaan talon katolta mutta olimme hereillä ja pääsimme pujahtamaan alta pois. Seuraavaksi suuntasimme katseet kohti Minskiä.